第819章

    烛火在灯台上摇曳，将罗德尼十八的身影投在书房厚重的挂毯上。
    他手中那份来自西北海湾的会议总结报告已经翻到最后一页，纸上密密麻麻的笔记让边缘微微卷曲。
    “通过系统性观察与实验，建立可验证的自然规律体系……”
    国王的手指轻轻抚过报告中“科学“的定义段落，墨水在烛光下泛着靛青色的光泽。
    窗外传来王都钟楼的报时声，但他恍若未闻。
    书桌上，一份同样自湖心镇学术会议中流传出的行星运行图正压在星象盘上。
    黄铜盘面上蚀刻着教会传承千年的地心说轨道，而那张草图上椭圆形的公转轨迹却像柄利剑，将古老星盘劈成两半。
    罗德尼十八突然想起童年时天文导师的告诫：“异端邪说会灼伤触碰者的手指“，可现在他指尖触碰的，是比王室档案更精确的月食预测表。
    “f=a”
    国王念出这个简洁的公式时，喉咙突然紧。
    仅仅三个符号竟能解释从坠落到飞矢的所有运动，就像用钥匙打开了一直锁着的真理之门，报告中的一句话让他反复品味：“自然规律不因祈祷而改变，亦不因亵渎而转移。”
    “可重复验证……”
    罗德尼十八轻声重复着报告里的关键词，突然意识到自己嘴角在上扬。
    他由这句“可重复验证”
    想到了“可重复生产”
    。
    西北海湾的工人们不需要神秘仪式，照着图纸就能复制出同样的机器，照着操作说明就能复制出同样的产品——这种力量比任何魔法都可怕，因为它会像野火般蔓延。
    月光穿过彩绘玻璃，在报告末尾的蒸汽机草图投下蓝色光斑。
    国王凝视着那个由活塞与连杆组成的怪物，仿佛听见千里之外汽笛的长鸣。
    根据描述，这种机器的力量远远出马匹，能拉动十几个大型的车厢，而且不需要饲料，只需喂给它煤块就行了——就是那种用来取暖的黑色石头。
    这绝对是一种伟大或者说可怕的工具，罗德尼十八的脑海中已经浮现出一副画面：长长的蒸汽列车承载着一整支军队和无数的物资，将王国的军事力量投送到千里之外。
    烛泪顺着青铜灯台缓缓堆积，罗德尼十八揉了揉酸的眼睛。
    湖心镇学术会议的羊皮报告在橡木书桌上铺开，牛顿三定律的数学表达式在烛光下泛着冷峻的光泽。
    书房门突然被轻轻叩响。
    “进来。
    “国王头也不抬地说道，目光仍停留在元素周期表上那些整齐的方格。
    默林伯爵像影子般滑入房间，黑色斗篷上还带着夜露的湿气。
    他手中捧着一个镶铁皮的橡木匣，匣子边缘的锁扣反射着冷光。
    “陛下，南境战俘的初步审讯报告。
    “情报大臣的声音如同干燥的羊皮纸摩擦，“其中有几个特殊案例。
    “
    罗德尼十八终于抬起头，现默林罕见地没有立即展开卷轴。
    老伯爵灰白的眉毛下，那双眼睛正好奇地盯着桌上摊开的蒸汽机车图。
    “直接说重点，默林卿。
    “