第634章 惨不忍睹

    这一年，凛冽的寒冬仿若一头蛰伏已久的猛兽，裹挟着刺骨的寒风，如约而至。
    气温如断了线的风筝般骤降，那寒冷的程度，远远乎了人们平日里的想象。
    以往，湖州这座地处江南水乡的城市，即便在一年中最为寒冷的时节，温度至多也就降至零度而已。
    可如今，却仿佛陷入了一个冰窖轮回，与去年如出一辙，竟不可思议地低至零下三十多度。
    这样的低温，对于山海关那般地处北方、常年与严寒相伴的地方来说，或许算不得什么稀奇之事，毕竟那里正常年景的气温，本就常常在零下三十多度徘徊。
    然而，湖州，这个一向被温柔水乡滋养的城市，哪里经得起这般酷寒的侵袭，对它而言，这已然堪称地狱之境。
    城中，大批的百姓在这严寒的肆虐下，身体和意志被一点点消磨。
    他们或是因抵御不住酷寒，在街头巷尾悄然冻死，或是因严寒引疾病，却又缺医少药，最终含恨病死。
    街道上，处处都是凄惨的景象，横七竖八的尸体，让整个城市弥漫着一股绝望与悲凉的气息。
    不仅如此，城内的存粮也在这艰难的日子里，如沙漏中的沙子般渐渐见底。
    粮店虽还在勉强营业，可那限购的规则却如同一把利刃，刺痛着每一个人的神经。
    每家每户，每五天仅仅能够购得区区一斤粮食。
    这点粮食，填进肚子里，就如同沧海一粟，虽不至于瞬间让人饿死，却也足以将人折磨得半死不活，整日在饥饿的边缘苦苦挣扎。
    更为糟糕的是，取暖用的木材和炭火也成了极为稀缺的资源。
    许多人在漫漫长夜中，蜷缩在冰冷的被窝里，因缺乏温暖，在睡梦中便悄然离去，再也没能醒来，徒留亲人在一旁悲痛欲绝。
    回想去年，当那第一丝寒意刚刚袭来的时候，城中的百姓们尚且能够花费些钱财，购置到一些木炭用以取暖，日子虽说不上惬意，但也还能勉强维持。
    可今时不同往日，今年的木炭市场仿佛被一只无形的大手操控着，价格一路飙升，疯涨的幅度令人咋舌，甚至比那珍贵的金子还要昂贵数倍。
    即便有些人家中积攒了大把的银两，怀揣着满心的期望来到市场，却现，无论出多高的价钱，也难以买到哪怕一星半点的木炭。
    而城外，原本那些心怀善念的富户和官府联合起来，向灾民施粥的善举，此刻也不得不戛然而止。
    原因再简单不过，朝廷在连年的灾害和繁重的开支下，实在拿不出多余的粮食来救济这些身处苦难深渊的灾民了。
    白洛颜听闻此事后，内心如被重锤狠狠击中。
    她眉头紧锁，连连叹息。
    要知道，城外还有两三万名灾民正眼巴巴地盼着生存的希望啊！
    那些灾民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是对食物和温暖的渴望。